Экономичность работы камина характеризует коэффициент полезного действия, который определяется из равенства между энергией, образовавшейся от сжигания топлива, и затратой этой энергии на полезный обогрев.
Камин быстро прогревает лучистой энергией огня все помещение, но не накапливает тепло. Помещение быстро и эффективно прогревается за счет наличия неглубокого открытого топливника и отсутствия дымооборотов. В камине дымовую трубу делают максимально ровной, в результате камин, не накапливая тепло на обогреве стенок, нагревает помещения только за счет энергии открытого огня, что уменьшает КПД камина, не превышающего 10-15%. По мере сгорания топлива тепло перестает поступать в помещение, и последнее быстро остывает. Таким образом, использование только камина для обогрева помещения нецелесообразно.
Для совершенствования каминных конструкций, повышения КПД и улучшения дизайна в топках устанавливают разные перегородки, регулирующие поступление воздуха, меняют габариты и глубину топочного пространства камина.
Применяя такие приспособления как дымовой зуб, принудительный дымосос, дефлектор и т.д., возможно увеличить КПД до 20-25%. Современный рынок предлагает камины, которые позволяют регулировать тягу, топливник этих каминов закрывается кварцевым огнеупорным стеклом. При использовании специальных устройства КПД каминов достигает 80%. Наилучшим вариантом повышения КПД камина является создание печи-камина, которая накапливает тепло и быстро прогревает помещение.
КПД каминов зависит от количества кислорода, поступающего в топку и уходящего в дымовую трубу объёма нагретого воздуха, также на КПД влияют пропорции отдельных частей камина, высота дымохода, его местоположение.
